stromatolit

Slovo "stromatolit" pochází z řečtiny, kde "stroma" znamená "podložka" nebo "koberec" a "lithos" znamená "kámen". Stromatolity jsou vlastně specifický typ zkamenělých struktur, které vznikly činností mikroorganismů, zejména sinic (cyanobakterií) a někdy i dalších mikrobů. Tyto mikroorganismy vytvářejí na povrchu sedimentu vrstvy buněk, které zachycují a vážou sedimentární částice. Postupně se vrstvy buněk a sedimentu vrství na sebe a vytvářejí charakteristické kopulovité, sloupcovité nebo plošné struktury. Když tyto struktury zkamení, vznikají stromatolity. Stromatolity jsou důležité nejen pro své unikátní struktury, ale také proto, že poskytují důkazy o dávné historii života na Zemi. Některé stromatolity jsou staré až 3,5 miliardy let, což z nich činí jedny z nejstarších známých stop života na naší planetě. Dnes se stromatolity přirozeně vyskytují v některých mělkých vodách, jako jsou například solné laguny nebo mělké mořské zálivy, kde jsou podmínky vhodné pro růst sinic a dalších mikrobů. Příkladem jsou oblasti jako Shark Bay v Austrálii nebo Bahamy.